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Santa Maria di Leuca
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ENTRA NELLA SEZIONE: SPECIALE VACANZE A SANTA
MARIA DI LEUCA!
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SANTA MARIA DI LEUCA
Santa Maria di Leuca, tra Punta Meliso e Punta Ristola, dove
l'Adriatico si fonde con lo Jonio, sorge la stazione balneare
di Santa Maria di Leuca. Distesa in una dolce insenatura al
riparo del promontorio che costituisce l'estrema punta dello
« Sperone d'Italia », il Capo di Santa Maria di
Leuca, appare come sospeso nel mediterraneo e proteso verso
l'Oriente. La posizione geografica della città, favorendo
il contatto con diverse popolazioni mediterranee, ha sviluppato
una cultura ricchissima che si rispecchia nelle splendide ville
dai nomi esotici, come La Navata e Regno Ottomano, e nelle loro
torrette e motivi moreschi. Santa Maria di Leuca consente al
turista di ripercorrere una lunga storia di fede dove s'intrecciano
ricordi cristiani e pagani. Esempio emblematico è il
Santuario di Santa Maria di Leuca, o De Finibus Terrae, risalente
ai primi anni del cristianesimo e costruito probabilmente su
un antico tempio della dea Minerva. Una scritta all'ingresso
del santuario testimonia il passaggio dal passato culto pagano
al cristianesimo. Secondo la leggenda popolare la visita al
santuario è il primo passo per "accedere" al
Paradiso. Inoltre una Croce in pietra, antistante il santuario,
e l'alta colonna con il suo capitello corinzio rievocano il
pellegrinaggio giubilare del 1900 e il passaggio di San Pietro.
II vicino Capo, che prende il nome dallo stesso Santuario, rappresenta
la punta estrema meridionale del promontorio salentino, dove
si incontrano i mari Jonio e Adriatico. E' una scogliera panoramica,
su cui si vede un alto faro, bagnata dalle onde del mare Jonio.
Per godere di una ineguagliabile veduta panoramica sui due mari,
si consiglia una passeggiata verso il Capo Santa Maria, dove
è possibile salire sul terrazzo circolare del bianco
e maestoso faro, a 102 metri sul livello del mare. Nella stessa
zona archeologica erano stati costruiti. dai greci due templi
pagani. Quello di Leuca era dedicato a Minerva. Con la diffusione
del Cristianesimo si volle elevare sul luogo il Santuario detto
di Sancta Maria de Finibus Terrae: il nostro mistico e luminoso
Santuario di S. Maria di Leuca. Nel piazzale esterno della chiesa
si eleva una alta colonna, su cui la statua della Vergine, a
cura di un duca aragonese (sec. XVII). Molto suggestiva è
la processione sul mare della madonna e la festa con fuochi
artificiali sul mare del porto che avviene la sera del 16 agosto.
E' possibile visitare inoltre delle grotte suggestive raggiungibili
solo via mare. In vicinanza del Capo, sorge il paesino di Patù,
in una terra abitata dagli antichi messapi. V'è costruito
un castello, del secolo XVI, e una chiesa medioevale, dedicata
a San Giovanni, costruita verso l'anno Mille. Altrettanto notevole
qui è l'edificio cosiddetto Centopietre, risalente al
sec.IX: vi sono affreschi di epoca bizantina, che pur nella
loro frammentarietà meritano di essere considerati dagli
studiosi d'arte figurativa. La baia di S. Maria di Leuca, frequentata
in estate da numerosi bagnanti, richiama in vari periodi dell'anno
sportivi di ogni paese d'Italia per competizioni veliche e gare
di pesca subacquea.
CARATTERISTICHE DELLA COSTA DI SANTA MARIA DI LEUCA
A rendere la costa una tra le più belle del Salento è
il silenzio delle grotte carsiche, il rumore delle onde che
si infrangono sulla costa, e il verde delle pinete che si alterna
al bianco delle case, colore evocato dallo stesso nome, di derivazione
greca, della città. Il luogo offre una spiaggia sabbiosa,
ampia e a declivio dolce, e la possibilità di praticare
sport marini, oltre a facili escursioni in località famose
come il Santuario di Santa Maria di Leuca, le grotte costiere
più meridionali, la vicina Castro. Vi sono alberghi diversi,
e la possibilità di trovare pensioni familiari. Una escursione
alle grotte di Porcinara e del Diavolo non può che rendere
più affascinante una vacanza al mare. Le due grotte,
raggiungibili da terra, affascinano l'una per le sue grandi
porte, le iscrizioni greche e latine, le croci scolpite del
periodo paleocristiano, e l'altra per la sua profondità
(più di trenta metri). Tra le stazioni balneari del "tallone
dello stivale" è spesso citata la cittadina di Santa
Maria di Leuca , dall'antico nome messapico, sorta presso una
insenatura tra Punta Ristola e Capo Santa Maria di Leuca. Il
paese appartiene al comune di Castrignano del Capo, da cui dista
appena 4 km., ma è certamente più noto grazie
alle sue attrezzature turistiche, e la posizione territoriale
che la rende invitante per i viaggiatori provenienti da ogni
regione. |
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